Le monde entier enfin connecté ?

L'Internet à haut débit, à bas coût pour trois milliards de personnes ? O3b Networks va s'en charger.


L'idée de transformer le monde en un gigantesque village interconnecté fait son chemin. Un consortium composé de Google, HSBC et Liberty Global a financé le projet O3b, « Other 3 billions » (« les autres 3 milliards ») destiné à propager l'accès au haut débit dans les pays émergents.

L'idée principale de ce projet est d'utiliser la technologie du satellite au lieu de déployer des câbles de fibre optique sous-marins supplémentaires pour connecter ces pays. O3b Networks juge que la solution du câble ne serait pas commercialement viable et difficilement réalisable techniquement.

La solution du satellite a donc été choisie pour connecter ces trois milliards de personnes, dont l'accès à Internet est peu performant voire inexistant. Afin de mener à bien cette mission pour le moins audacieuse, le groupe a fait appel à Thales Alenia Space, constructeur franco-italien, pour concevoir une flotte de 16 satellites.

Le calendrier établi par O3b Networks prévoit une activation du service à la fin de l'année 2010. Une fois les satellites en place, le consortium compte s'appuyer sur les opérateurs et FAI locaux pour mettre en place des offres d'accès à bas coût.

Avec des débits annoncés de 10 Gb/s et une puissance combinée de 160 Gb/s, cet accès à Internet par satellite devrait révolutionner les économies locales et permettre la modernisation rapide de différentes parties du globe. Le consortium O3b Networks caresse déjà ce rêve en parlant d'e-apprentissage ou de télémédecine.


Le mythe du village global revient en force grâce au trio Google-HSBC-Liberty Global. Les pays d'Afrique, d'Asie, d'Amérique Latine ou du Moyen Orient pourront s'insérer dans l'essor de la nouvelle économie. A ce sujet, ceux qui s'intéressent à cette mutation du monde peuvent dévorer l'ouvrage « L'age de l'accès » écrit en 2000 par l'essayiste Jeremy Rifkin. La phrase phare de l'ouvrage « C’est de l’accès plus que de la propriété que dépendra désormais notre statut social » prend désormais une dimension bien ancrée dans le réel.

Si l'économie industrielle était basée sur les produits et l'achat, l'initiative de ce consortium renforce l'idée de la consommation par accès ou par abonnement. Ces marchés émergents n'ont pu saisir complètement le virage industriel faute de moyens mais il pourrait en être autrement pour cette nouvelle économie basée sur le flux continu, l'accès 24h/24 à quantités de services. Il y aura donc les connectés et les autres...

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