Bruxelles se penche sur le cas des baladeurs audio

Brève rédigée le 15/10/2008 à 12h38 par Stéphane C.



La Commission européenne s'inquiète de la dégradation de l'audition des citoyens européens liée à une utilisation abusive de baladeurs audio.




Le Comité scientifique des risques sanitaires émergents et nouveaux (CSRSEN) estime qu'entre 5 et 10 % des propriétaires de baladeurs au sein de l'Union européenne risquent des lésions irréversibles de l'audition à cause d'une utilisation de ces appareils à un volume sonore élevé pendant une période prolongée (voir le rapport ici)


Actuellement, la norme européenne en vigueur limite le niveau sonore des baladeurs à 100 décibels. Or, selon le rapport du comité, écouter chaque jour pendant 15 minutes de la musique sur un baladeur à 95 dB reviendrait à être exposé pendant 8 heures par jour à un bruit de 80 dB (limite à partir de laquelle des protections sont requises sur un lieu de travail) ou à un bruit de 107 dB pendant une minute par jour. Ainsi, l'utilisation d'un baladeur audio pendant cinq heures par semaine à un niveau élevé (89 dB) entraînerait des pertes auditives irréversibles au bout de cinq ans.


Devant la potentialité d'un problème sanitaire majeur, la Commissaire européenne en charge de la protection des consommateurs, Meglena Kuneva, exprime sa préoccupation : « Je suis inquiète que les jeunes, en particulier, qui écoutent fréquemment de la musique à un niveau sonore élevé sur leur baladeur ou leur téléphone portable, soient si nombreux à risquer sans le savoir une dégradation irréversible de leur fonction auditive. Les conclusions scientifiques indiquent un risque précis et nous devons agir rapidement. Plus important encore, nous devons sensibiliser les consommateurs et porter cette information à la connaissance de la population. Il nous faut aussi revoir les contrôles en vigueur à la lumière de cet avis scientifique et nous assurer de leur pleine efficacité ainsi que de leur adéquation aux nouvelles technologies ».


Si les risques liés à l'utilisation de baladeurs audio ont toujours existé, ils préoccupent davantage aujourd'hui, en raison des nouvelles caractéristiques techniques de ces appareils et de leur large diffusion. En effet, le comité met en exergue la qualité de son du format MP3, même à des niveaux sonores très élevés et la multiplication des usages, les baladeurs permettant souvent de visionner des vidéos. Au cours des quatre dernières années, les estimations de vente des baladeurs MP3 au sein de l'Union européenne étaient comprises entre 124 et 165 millions d'unités.


La Commissaire européenne souhaite réunir au plus vite des représentants des Etats membres, des industriels du secteur ainsi que des associations de consommateurs afin de définir de nouvelles règles de protection et d'envisager « des solutions techniques permettant de minimiser les lésions auditives ». En attendant, la Commission invite les utilisateurs de baladeurs à « régler automatiquement le son de leur appareil à un moindre niveau si leur lecteur le permet » ou à « réduire manuellement le volume sonore » et à « ne pas écouter de musique sur leur baladeur pendant de trop longues périodes ».


Sans quoi les écouteurs design pourraient à terme se transformer en sonotones contraignants ....

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