Europeana : panne au démarrage de la bibliothèque numérique

Article rédigé le 26/11/2008 à 18h21 par Stéphane Caruana


Europeana, l'ambitieux portail de la culture européenne accessible à tous, n'a pas supporté l'afflux de visiteurs qu'il a connu lors de son lancement partiel le 20 novembre dernier.





Nous vous faisions part, au mois d'août dernier, de l'enthousiasme de Viviane Reding, commissaire européenne en charge de la Société de l'Information, concernant la mise en service à l'automne de Europeana, la bibliothèque numérique européenne.

Jeudi 20 novembre, une première mouture du site, riche de quelques « deux millions de livres, de cartes géographiques, d’enregistrements, de photographies, de documents d'archives, de tableaux et de films en provenance des bibliothèques nationales et d'institutions culturelles des 27 États membres de l’UE » a été lancée.

Les experts informatiques en charge du projet avaient tablé sur un maximum de 5 millions de requêtes par heure. Or, c'est un trafic de près de 10 millions de requêtes par heure (dont 3 000 utilisateurs concurrents – faisant la même chose au même moment) qu'ont dû affronter les trois serveurs basés aux Pays-Bas.

Devant une telle affluence, le site a connu de nombreux bugs et ralentissements qui ont conduit à sa fermeture temporaire. La Commission européenne s'excuse pour ce contre-temps mais se félicite de l'intérêt quasi inespéré qu'a suscité le lancement d'Europeana.

En effet, en 4 heures, le site a connu plus de visites que le précédent service web « The European Library », géré par les bibliothèques nationales, en une année entière.


Le problème devrait être résolu dès la mi-décembre et le site devrait à nouveau être accessible. Par ailleurs, Viviane Reding enjoint les Etats membres à poursuivre l'effort de numérisation afin de continuer à alimenter la base de données d'Europeana. La Commissaire européenne espère en effet que le portail de la culture européenne comporte dix millions de références en 2010.


Europeana, bâti sur les fondations de l'humanisme européen, a pour but de mettre à disposition des internautes du monde entier les oeuvres culturelles des 27 Etats membres. Dans cette perspective, l'Union européenne a injecté 119 millions d'euros provenant de différents fonds pour la période 2009/2010.

Bruxelles rappelle néanmoins la nécessité de partenariats public/privé afin de mener à bien la titanesque entreprise de numérisation à venir. Or, ces partenariats, au-dessus desquels plane l'ombre de Google, suscitent, notamment en France, l'inquiétude du milieu de l'édition.

Des exemples comme le contrat passé entre Lyon et la multinationale américaine (voir article) démontrent néanmoins que, si les instances publiques mènent à bien les négociations, la collaboration avec le secteur privé peut s'avérer productive.

En attendant qu'Europeana ne fonctionne à nouveau, vous pouvez vous rendre sur ce site provisoire.

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