Xaviel Niel promet un forfait illimité pour le mobile

Brève rédigée le 30/04/2009 à 18h22 par Charles Pietri

Xavier Niel s'est exprimé dans les colonnes que journal Le Monde. Revenant sur le succès de Free dans l'ADSL, il espère appliquer la même recette au mobile s'il obtient la quatrième licence 3G.

Alors que Free fête ses dix ans ce mois-ci, son fondateur, Xavier Niel, profite d'une interview accordée au Monde pour dévoiler les projets de l'opérateur dans le mobile et la fibre optique : renouveler le succès de Free dans l'ADSL.

Xavier Niel ne cache pas son appétit. Même s'il avoue ne travailler « que pour le plaisir », le fondateur de Free veut amener l'opérateur vers d'autres sommets. Pour cela, il attend beaucoup du secteur de la téléphonie mobile.

En effet, le marché de l'ADSL étant arrivé à maturité, Free a besoin d'un nouveau secteur pour retrouver son dynamisme. Le marché du mobile pourrait être l'occasion pour l'opérateur de répéter le succès rencontré dans l'ADSL. D'ailleurs Xavier Niel n'y va pas par quatre chemin quand il dévoile ses ambitions : « Sans révéler de secret : nous nous dirigeons vers quelque chose qui aurait dû toujours exister : un prix défini dans lequel on a une consommation illimitée, mais à un prix grand public, pas à 80 euros par mois ! »

Free veut donc repartir sur la même base qu'avec son offre ADSL : un forfait tout compris à un seuil tarifaire tranchant avec les offres concurrentes. Xavier Niel explique que baisser de façon drastique les tarifs mobiles est tout à fait possible : « Déployer un réseau mobile coûte vingt fois moins cher que de déployer un réseau fixe, pourtant, on paie notre minute de communication mobile vingt fois plus chère que la minute de communication fixe. Honnêtement, on pourrait diviser par dix les prix du mobile et être encore deux fois plus cher que sur le fixe actuellement. »

L'opérateur compte sur sa souplesse d'action et sa petite taille par rapport à Orange ou SFR pour changer la donne dans le mobile. Mais l'autre secteur qui suscite l'intérêt de Free est celui de la fibre optique. Avant tout, il s'agit pour l'opérateur de ne plus verser de loyer à France Télécom pour la partie terminale de son réseau : « En 2008, cela a représenté 600 millions d'euros pour un réseau posé il y a plus de trente ans, voir un siècle pour le réseau en cuivre à Paris ! Sur cette somme, 40 à 50 millions concernent Paris. Le réseau de fibre optique dans la capitale nous coûtera environ 200 millions d'euros. Au bout de quatre ans, on ne payera plus cette rente indue à Orange et on fera exploser nos bénéfices. »

Free espère donc jouer sur les terrains de la fibre et du mobile en même temps. Si l'opérateur parvient à appliquer son modèle de rentabilité sur ces deux secteurs, il est probable qu'il ait les moyens de se faire une place de choix dans le FTTH et la 3G durant les années à venir. Néanmoins, il devra faire face à la puissance de frappe d'Orange, SFR et Bouygues Telecom qui ne comptent pas partager le pactole mobile aussi facilement.

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