Afrique : le nouvel Eldorado des télécoms

L'Afrique qui compte un milliard d'habitants, est le continent qui a connu ces 10 dernières années une explosion du marché des télécoms. Elle demeure le continent où tout reste à faire en matière d'accès au haut débit. Où en est ce continent en matière de téléphonie? Quelles sont les options choisies pour le haut débit ? Qui sont les principaux acteurs ? Quels sont les effets de cette révolution sur ce continent ? DegroupNews fait un point sur la situation.


Aperçu du secteur de la téléphonie mobile.

Avec l'explosion de la téléphonie mobile, le continent africain a en partie rattrapé son retard par rapport aux pays développés. Le taux de couverture GSM qui était de 10 % en 1996 est passé à 80 % en 2010. L'Afrique est passé de 51,8 millions de souscripteurs en 2003 à 246 millions en 2008 (Source IFRI). Le taux de pénétration moyen pour le continent est de 33%(91% pour la France), toutefois, ce chiffre ne reflète qu'une partie de la réalité, car le niveau de développement est très inégal entre les pays. L'Afrique du Sud a un taux de pénétration supérieur à 90 % alors que celui du Gabon ou de l'Éthiopie est inférieur à 5 %. Ces inégalités s'expliquent en partie par le niveau de revenu par habitant, la croissance du PIB ou bien le taux d'urbanisation.

Il reste encore beaucoup de marchés à développer, mais tout va très vite, en particulier pour la téléphonie mobile qui apparaît comme la technologie la mieux adaptée aux contraintes inhérentes à ce continent. Le coût des infrastructures est moins important que celui des réseaux filaires et la technologie qui est très facile à déployer entraîne des délais d'installation très courts.
De plus, les offres de paiement avec carte prépayée sont très bien adaptées aux contraintes de ressources des ménages africains.
Un autre facteur qui a accéléré le développement de la téléphonie mobile est la politique d'ouverture du marché de la concurrence mise en place par les gouvernements locaux. En outre, une réduction des taxes aurait permis à 43 millions de personnes supplémentaires d'accéder à la téléphonie mobile.

Les télécoms, un moteur pour la croissance de ce continent.

Le développement des télécoms dynamise les économies locales, en effet les recettes des télécoms représentent 5% du PIB des Etats africains, c'est une des plus importante source de revenus fiscaux (11% au Tchad, 10% au Congo, 9% au Cameroun).
Selon une étude de la Banque mondiale, 10 % de croissance de pénétration mobile engendre une croissance de 1,2 % du PIB d'un pays d'Afrique subsaharienne. Selon Frontier Economics en 2007, le secteur des télécoms a fait travailler 3,5 millions de personnes en Afrique.

Les échanges commerciaux ont aussi vécu une révolution avec le développement du micro-paiement et les transferts d'argent virtuel. Par exemple, au Kenya, 38% des habitants ont accès à une banque mais 86 % utilisent les services de transferts d'argent. Le développement des télécoms a des répercussions à tous les niveaux. Au niveau social, il peut être une source d'émancipation pour les femmes, qui peuvent créer leur propre commerce.

Au niveau éducatif, les télécoms ont favorisé l'enseignement à distance qui permet de combler les besoins en enseignants et de lutter contre un des taux d'alphabétisation les plus faible de la planète (23% au Mali). On peut citer comme réalisation concrète l'UVA, l'Université Virtuelle Africaine qui depuis 1997 a formé près de 9000 scientifiques, ingénieurs et techniciens.

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