Facebook lance Places, son service de géolocalisation

Facebook s'invite sur le marché de la géolocalisation. Le réseau social a lancé mercredi son service de géolocalisation. Baptisé Places, il ne sera disponible dans un premier temps qu'aux Etats-Unis. Cette application disponible sur les smartphones permettra à ses membres de signaler avec précision leur présence et de savoir où se trouvent leurs amis. Avec cette fonctionnalité, le réseau social s'invite sur le marché publicitaire local.


Indiquer en permanence à vos amis où vous vous trouvez et connaître leur situation géographique en temps réel, voilà ce que propose la nouvelle application pour téléphone mobile proposée par Facebook. Baptisé Places, cette nouvelle fonctionnalité n'est disponible pour l'instant qu'aux Etats-Unis aux détenteurs de la nouvelle application pour iPhone ou d'un smartphone permettant d'accéder à la version mobile du site.


Avec cette application, le premier réseau social au monde, qui compte plus de 530 millions de membres, fait une entrée fracassante dans le monde de la géolocalisation.

Pour le site créé par Mark Zuckerberg, les enjeux sont multiples. Tout d'abord Facebook entend faire face à la concurrence, à commencer par celle de Google qui prépare activement son propre réseau social, Google Me qui sera certainement en mesure de proposer un service de géolocalisation complet en s'appuyant sur des outils déjà existant comme Google Maps et la géolocalisation par GPS.

En outre, Facebook doit aussi faire face à la concurrence de nouveaux venus dans le monde du réseau social. Foursquare, Gowalla et le moins connu Booyah sont des réseaux sociaux qui commencent à émerger et qui proposent déjà un service de géolocalisation. Avec un million d'utilisateurs, Foursquare, une start-up fondée en 2009, permet à ses utilisateurs d'indiquer à ses amis le lieu où ils se trouvent.

Cependant, pour ne pas se mettre à dos toute la communauté des développeurs, Facebook a proposé un partenariat à ces nouveaux acteurs et une compatibilité entre Places et leurs applications. De plus, à l'instar de Google qui se veut le champion des plateformes « ouvertes », Facebook a lancé une interface de programmation (API) à destination des développeurs pour rendre les applications compatibles avec Places.

Un enjeu économique majeur

Avec la géolocalisation et le développement des NFC, une nouvelle forme de publicité va faire son apparition dans les mois à venir. C'est ce que l'on pourrait appeler le marketing ciblé et géolocalisé. En d'autres termes, en connaissant votre position et votre profil, Facebook pourra vous proposer une publicité ou une promotion concernant les magasins à proximité du lieu où vous vous situez. « Connecter le réel au virtuel a un intérêt indéniable pour les marques » a déclaré Martin Destagnol, fondateur du service français de géolocalisation de Plyce. Selon une étude du cabinet Gartner, ce marché pèse déjà plus de 2 milliards de dollars en 2009 et pourrait doubler d'ici 2015.

Places : un atteinte à la vie privée ?

Avec cette nouvelle fonctionnalité, Facebook a déjà créé la polémique sur la protection de la vie privée. L'American Civil Liberties Union (ACLU), une organisation américaine qui veille sur la protection des libertés individuelles a déjà pointé du doigt Places en relevant certains travers comme celui de donner la position des amis qui sont avec l'utilisateur.

Cependant, le réseau social semble avoir pris les devants en permettant de paramétrer avec précision ce que l'on veut partager. Mais comme à son habitude, Facebook, « par défaut », à tendance à rendre publique nos informations.

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