Wikipédia, l'encyclopédie libre en ligne, trouvera-t-elle son salut à l'université ?

Après avoir mis plusieurs années à bâtir sa crédibilité face aux grands noms de l'encyclopédie, Wikipédia doit désormais affronter une érosion constante de ses contributeurs. Son fondateur, Jimmy Wales, vient en effet d'annoncer que la situation était préoccupante.


Lors de la 7ème conférence annuelle de Wikipédia, qui s'est tenue cette année en Israël, Jimmy Wales, le fondateur de l'encyclopédie collaborative, a fait état de son inquiétude. Bien que le site soit le 5ème le plus visité au monde, il ne parvient plus à endiguer la perte constante de ses contributeurs.

Or, le succès de Wikipédia réside principalement dans son actualisation permanente. Lancé en 2001, le projet de la Wikimedia Foundation a dû batailler ferme pour se bâtir une crédibilité auprès du corps enseignant et des journalistes. Et ce sont notamment ses règles drastiques de contribution et sa capacité à s'auto-corriger qui ont finalement permis à l'encyclopédie 2.0 de s'imposer, avec plusieurs millions d'entrées, de la plus sérieuse à la plus frivole.

Néanmoins, selon Jimmy Wales, les nombreuses règles qui encadrent toute participation à Wikipédia rebuteraient les internautes. Ainsi, alors que l'encyclopédie bénéficiait de plus de 85 000 contributeurs actifs par mois entre 2007 et 2009 (5 interventions ou plus par mois), ils n'étaient plus que 81 911 en juin 2011.

Afin d'assurer l'actualisation de l'encyclopédie, les administrateurs du site aimeraient gagner 5 000 nouveaux contributeurs d'ici à mai 2012. Pour ce faire, ils réfléchiraient à un assouplissement des règles de participation, prenant par là même le risque d'écorner la crédibilité encore fragile de Wikipédia. Cependant, en l'absence d'actualisation permanente, le projet de Wales perd également tout son intérêt par rapport à des encyclopédies classiques, dont le sérieux n'est plus à prouver.

Ainsi, la Wikimedia Foundation travaillerait à un programme pour inciter les enseignants à faire participer leurs étudiants à Wikipédia, principalement en Inde, au Brésil, au Canada, en Allemagne et au Royaume-Uni. En collaborant avec le monde universitaire, l'encyclopédie libre pourrait alors s'attirer de nouvelles grâces tout en renflouant son stock d'articles.

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