Hotspot 2.0 ou le mariage du Wi-Fi et de la 3G

Le Wi-Fi a le vent en poupe. En attendant de proposer des débits plus élevés avec les réseaux 4G, les opérateurs explorent une nouvelle piste pour donner plus de confort à leurs abonnés mobiles et désengorger leurs réseaux mobiles : marier la 3G et le Wi-Fi. D'ici 2015, ils envisagent de multiplier par quatre le nombre de hotspots et de mettre en place la norme Hotspot 2.0 pour faciliter la convergence de ces modes de connexion.

L'explosion des ventes de smartphones et de tous les appareils connectés a pris de vitesse les opérateurs de téléphonie mobile. Ne possédant pas encore de réseaux 4G actifs, ils souhaitent soulager leur réseaux de téléphonie actuels en développant les réseaux Wi-Fi communautaires. Plusieurs fournisseurs d'accès Internet propose à ses abonnés de pouvoir se connecter à Internet depuis n'importe quelle box. Free et SFR, par exemple, possèdent tous les deux des réseaux comptant plus de 3 millions de hotspots.

Mauvaise nouvelle pour les phobiques des ondes. Selon Informa Telecom, le nombre de hotspots va quadrupler d'ici 3 ans. Une majorité d'opérateurs pensent que la solution pour désengorger leurs réseaux et donner plus de confort à leurs clients passe par cette nouvelle façon de se connecter.

L’Américain ATT et le géant chinois China Mobile ont décidé de mettre en commun leurs réseaux communautaires pour permettre à leurs clients voyageurs de se connecter à Internet à l'étranger sans voir leur facture exploser. Par ailleurs, ce genre d'accords d'itinérance a tendance à se multiplier comme Orange et Deutsche Telekom.

Toutefois, si les opérateurs veulent que les abonnés utilisent les réseaux communautaires, ils doivent en facilité l'accès. Actuellement, ce genre de connexion se heurte à la limite physique de la distance, de la localisation. En outre, se connecter nécessite souvent d'entrer manuellement des identifiants. L'idée serait de basculer automatiquement du réseau 3G au réseau Wi-Fi.

Pour parvenir à cela, des industriels réunis au sein de la WBA (Wireless Broadband Alliance) sont en train de mettre au point une norme appelée « hotspot 2.0 » qui permettrait « de conserver la même expérience utilisateur quel que soit l'endroit où l'on se connecte, un peu comme ce que l'on a fait avec le standard 3G. Que vous soyez en Chine ou aux Etats-Unis, c'est pareil », explique Cédric Gonin, vice-président de la WBA et cadre chez Orange. SFR propose déjà la technologie qui permet de basculer automatiquement de la 3G au Wi-Fi et Orange devrait faire de même dans les prochains mois.

Selon le journal Les Echos, le passage à la norme hotspot 2.0 devrait obliger les opérateurs à renouveler tours leurs équipements actuels de hotspots pour forcer les terminaux à se connecter sur leur réseau communautaire. Les box devront-elles être remplacées ou subir une mise à jour ? A moins que seuls les hotspots présents déployés dans les lieux publics soient concernés.

Alors que les opérateurs ont dépensé 3,5 milliards d'euros pour l'acquisition des licences 4G, vont-ils encore investir des millions supplémentaires pour une technologie apparemment compliquée à mettre en œuvre ?

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