Un câble téléphonique coupé au bord d’une route, plusieurs centaines de mètres emportés et des habitants privés d’Internet pendant quelques jours. Le scénario est malheureusement devenu assez classique. Mais à Perpignan, les voleurs ne s’en sont pas pris à un simple tronçon du réseau.
Dans la nuit du 10 au 11 août, sept gros câbles en cuivre ont été sectionnés dans un local technique Orange du quartier Arago. Résultat : environ 2 000 abonnés ADSL ont été privés de connexion. Une panne Internet d’une ampleur inhabituelle.
Des particuliers sont concernés, mais aussi des commerçants qui se retrouvent en difficulté pour travailler en pleine période estivale. Orange évoque un acte d’une « ampleur exceptionnelle » et annonce un retour à la normale progressif. Les abonnés peuvent aussi consulter les pannes Orange signalées actuellement sur DegroupTest.
Cette fois, les voleurs ont frappé à un endroit particulièrement sensible
C’est ce qui rend l’affaire de Perpignan différente de nombreux vols de cuivre observés jusqu’ici.
En février 2026, par exemple, deux hommes ont été condamnés dans le Tarn-et-Garonne après avoir dérobé à plusieurs reprises des tronçons de 300 à 600 mètres de câbles du réseau Orange. Chaque opération privait plusieurs centaines d’usagers de téléphone et d’Internet.
À Perpignan, les malfaiteurs ont ciblé un endroit où passent de nombreuses lignes.
Car sur le réseau téléphonique historique, chaque abonné est relié par une paire de fils de cuivre. Ces lignes sont regroupées dans des câbles de plus grande capacité à mesure qu’elles convergent vers les équipements du réseau.
Couper quelques gros câbles à un point de concentration peut donc mettre simultanément hors service un très grand nombre de lignes.
Cela explique aussi pourquoi la réparation prend du temps. Il ne suffit pas de réunir deux morceaux de câble. Il faut reconstruire les liaisons et rétablir les connexions des abonnés concernés.
Orange expliquait déjà que lors de vols importants, ses techniciens peuvent être amenés à tirer plusieurs kilomètres de nouveaux câbles puis à raccorder individuellement les clients.
Le cuivre vaut désormais plus de 14 500 dollars la tonne
L’incident intervient aussi dans un contexte particulier : le cuivre évolue à des niveaux historiquement élevés.
Le 17 août 2026, son cours tournait autour de 14 543 $ la tonne sur le London Metal Exchange, à quelques dollars seulement de son record historique.
Impossible évidemment d’affirmer que cette flambée est à l’origine du vol de Perpignan. Mais plus le métal prend de la valeur, plus les kilomètres de câbles encore présents dans les réseaux deviennent intéressants à dérober.
Orange établissait déjà ce constat en 2024. L’opérateur avait enregistré plus de 1 300 vols de câbles en cuivre sur les six premiers mois de l’année contre :
- 1 500 sur toute l’année 2023
- 1 000 en 2022
- et seulement 200 en 2021.
Le phénomène avait donc déjà changé d’échelle.
L’ADSL disparaît, mais des millions d’abonnements l’utilisent encore
La panne de Perpignan rappelle aussi une réalité que l’on oublie facilement : le vieux réseau téléphonique est encore très utilisé.
Le parc fond rapidement, mais il reste loin d’être anecdotique : 3,5 millions d’abonnements DSL étaient encore actifs fin mars 2026. Parmi eux, des particuliers qui n’ont pas encore migré vers la fibre, des locaux difficiles à raccorder et des professionnels toujours dépendants d’une ligne historique.
On trouve des particuliers qui n’ont jamais demandé leur migration, des logements dont le raccordement fibre reste compliqué, mais aussi des professionnels qui continuent d’utiliser une connexion historique pour faire tourner leur activité.
Nous nous étions d’ailleurs demandé récemment pourquoi près de 3 millions d’abonnés utilisent encore l’ADSL alors que la fibre est désormais accessible à l’immense majorité des Français.
À Perpignan, les commerçants touchés par la panne en donnent une illustration très concrète : en 2026, une connexion ADSL peut encore être indispensable au fonctionnement quotidien d’une activité.
La fermeture du cuivre devrait progressivement régler le problème
Cette situation est néanmoins appelée à disparaître. Le réseau cuivre vit ses dernières années. Sa fermeture progressive et la fin de l’ADSL ont déjà commencé dans certaines communes et le chantier doit se poursuivre jusqu’en 2030.
En parallèle, la fibre est devenue l’infrastructure fixe de référence et couvre désormais l’immense majorité du territoire.
Orange recommande d’ailleurs aux clients situés dans des zones régulièrement touchées par les vols de cuivre de migrer vers la fibre lorsqu’ils le peuvent.
La fibre n’est évidemment pas à l’abri d’une panne ou d’un acte de vandalisme. Mais elle possède au moins un avantage face à ce type de délinquance : un câble optique ne contient pas de cuivre à revendre.
À Perpignan, environ 2 000 abonnés viennent de découvrir que la disparition programmée du vieux réseau téléphonique n’est pas encore tout à fait une réalité.
