La fibre optique reste aujourd'hui la référence pour accéder à Internet à domicile. Avec ses débits élevés et sa grande stabilité, elle équipe désormais plus de 80% des foyers français. Mais une autre technologie gagne discrètement du terrain : les box internet fixes utilisant le réseau 5G.
Longtemps réservées aux logements non éligibles à la fibre, elles ne sont plus seulement des solutions de secours. Grâce aux progrès de la 5G, à l'arrivée du Wi-Fi 7 et à des services de plus en plus complets, elles offrent désormais une expérience qui peut, dans de bonnes conditions, se rapprocher de celle de la fibre... sans raccordement et sans travaux.
Un marché qui progresse régulièrement
Les box 4G et 5G restent un marché de niche, mais leur progression est constante. Selon les dernières données de l'Arcep, elles gagnent environ 100000 nouveaux abonnés chaque année.
À la fin du premier trimestre 2026, la France comptait ainsi près de 655000 cartes SIM dédiées exclusivement à un usage Internet fixe. Cela représente environ 2 % des abonnements Internet résidentiels, une part encore modeste mais en hausse continue.
Cette dynamique s'explique par l'amélioration des réseaux mobiles, mais aussi par l'évolution des usages. De plus en plus de particuliers recherchent une connexion rapide à installer, sans dépendre d'un raccordement fibre parfois long, voire même impossible.
Installation immédiate : l'atout qui change tout
C'est probablement le principal avantage des box 5G. Contrairement à une offre fibre, il n'est pas nécessaire de prendre rendez-vous avec un technicien, de faire tirer un câble ou d'attendre un raccordement.
Le principe est particulièrement simple : la box est livrée avec une carte SIM déjà activée. Il suffit de la brancher sur une prise électrique pour créer immédiatement un réseau Wi-Fi dans le logement. En quelques minutes, la connexion est opérationnelle.
Cette simplicité séduit de nombreux profils : les locataires qui ne souhaitent pas réaliser de travaux, les étudiants ou les personnes qui déménagent régulièrement, mais aussi les foyers qui attendent encore le raccordement de la fibre ou qui veulent disposer rapidement d'une connexion Internet.
C'est cette promesse du plug and play, associée à l'absence totale de travaux et de délai d'installation, qui distingue véritablement les box 5G des offres fixes traditionnelles.
Et en plus, les 5G box sont sans engagement.
Des performances qui répondent aux besoins de la plupart des foyers
La simplicité ne suffirait pas si les performances n'étaient pas au rendez-vous. C'est justement l'arrivée de la 5G qui a changé la donne.
Selon les opérateurs et les conditions de réception, certaines offres affichent des débits théoriques pouvant atteindre 1,5 Gb/s en téléchargement. En pratique, les performances varient selon la couverture mobile, la qualité du signal et la charge de l'antenne, mais elles permettent généralement de profiter d'un accès Internet très confortable.
Streaming en 4K, visioconférences, télétravail, téléchargements volumineux ou encore jeux en ligne : pour la majorité des usages quotidiens, une box 5G offre aujourd'hui un niveau de performances comparable à celui de nombreuses offres fibre.
Les modèles les plus récents intègrent également le Wi-Fi 7. Cette nouvelle norme n'augmente pas directement le débit fourni par le réseau mobile, mais elle permet de mieux répartir la connexion entre les différents appareils du foyer et d'améliorer les performances du réseau sans fil à l'intérieur du logement.
La télévision n'est plus le point faible des box 5G
Les premières box 4G faisaient souvent l'impasse sur les services TV. Ce n'est plus le cas aujourd'hui. Les opérateurs proposent désormais des solutions adaptées à différents usages :
Avec SFR : le décodeur Connect TV avec 200 chaînes incluses
Avec Bouygues Telecom : plus de 180 chaînes avec la clef b.tv
Avec Orange : l'appli TV d'Orange pour regarder la télévision sur smartphone, tablette et ordinateur
Avec Free : l'appli Free TV, également compatible avec les Smart TV
Les approches diffèrent, mais elles répondent toutes au même objectif : proposer une véritable expérience multimédia, sans se limiter à un simple accès Internet.
RED by SFR est aujourd'hui le dernier opérateur qui ne propose pas de service TV avec sa box 5G, pas même une application pour regarder la télévision en streaming.
Une alternative crédible... à condition d'être bien couvert
La box 5G ne remplace pas totalement la fibre. Cette dernière conserve des avantages en matière de stabilité, de latence et de régularité des performances, notamment pour les usages les plus exigeants.
Le fonctionnement d'une box 5G dépend en effet de la qualité de la couverture mobile et du niveau de fréquentation de l'antenne à proximité. Les débits peuvent donc varier davantage qu'avec une connexion fibre.
En revanche, pour de nombreux foyers bénéficiant d'une bonne réception 5G, cette technologie constitue désormais une véritable alternative. Elle offre un accès Internet performant, une installation quasi immédiate, aucun travaux à prévoir et des services qui n'ont plus grand-chose à envier aux offres fixes classiques.
Autrement dit, la box 5G n'est plus seulement la solution des zones mal desservies. En 2026, elle devient un choix à part entière pour ceux qui privilégient la simplicité, la rapidité d'installation et un très haut débit capable de répondre à la grande majorité des usages numériques.
Maxime Blondet
Responsable éditorial DegroupTest
