L'Agence nationale des fréquences (ANFR) vient de publier son observatoire des déploiements mobiles au 1er juillet 2026. L'occasion de comparer les chiffres avec ceux au 1er janvier 2026 et de voir comment les quatre grands opérateurs ont fait évoluer leur réseau 5G au cours du premier semestre.
Derrière une progression globale du nombre d'antennes se cachent en réalité quatre stratégies bien distinctes : Orange accélère fortement ses déploiements, Bouygues Telecom poursuit sa feuille de route, Free Mobile entre dans une nouvelle phase de développement tandis que SFR affiche un rythme plus mesuré dans un contexte particulier.
La 5G continue de progresser en France, mais toutes les fréquences n'évoluent pas au même rythme
Au 1er juillet 2026, la France métropolitaine compte 48286 sites 5G techniquement opérationnels, contre 45955 au 1er janvier. Cela représente 2331 nouveaux sites en seulement six mois, soit une progression de 5,1 %.
| Bande | 1er janvier 2026 | 1er juillet 2026 | Évolution |
|---|---|---|---|
| 700 MHz | 29918 | 30866 | +948 (+3,2 %) |
| 2100 MHz | 20795 | 23058 | +2263 (+10,9 %) |
| 3500 MHz | 30956 | 32332 | +1376 (+4,4 %) |
| Total | 45955 | 48286 | +2331 (+5,1 %) |
Les trois bandes de fréquences n'ont pas le même rôle. Le 700 MHz permet avant tout d'étendre la couverture, le 3500 MHz offre les meilleures performances en matière de débit, tandis que le 2100 MHz constitue une bande intermédiaire qui permet aux opérateurs de renforcer progressivement leur réseau.
C'est justement cette dernière qui enregistre la plus forte progression sur le semestre, avec une hausse de près de 11 %.
Orange signe le semestre le plus dynamique
Avec 2132 nouveaux sites techniquement opérationnels en six mois, Orange est de loin l'opérateur qui a le plus accéléré son déploiement. Son réseau passe de 15898 à 18030 sites, soit une progression de 13,4 %.
La principale évolution concerne la répartition des nouvelles antennes. Jusqu'ici, Orange concentrait surtout ses investissements sur la bande des 3500 MHz. Depuis janvier, l'opérateur déploie beaucoup plus rapidement la bande des 2100 MHz, qui bondit de 57,6 % (2 235 à 3 522 sites).
Le 700 MHz continue également de progresser (+7,1 %), tandis que le rythme de déploiement du 3500 MHz devient plus modéré (+5,8 %). Les chiffres montrent ainsi qu'Orange répartit désormais davantage ses nouveaux déploiements entre les trois bandes de fréquences.
Il n'empêche, Orange reste l'opérateur avec le plus grand nombre d'antennes dans les 3,5 GHz, 14310, et fort logiquement, il caracole en tête de notre baromètre des débits 4G/5G.
SFR progresse plus lentement dans un contexte particulier
SFR totalise désormais 16861 sites 5G opérationnels, contre 16078 au début de l'année. Cela représente 783 nouveaux sites, soit une progression de 4,9 %.
Comme Bouygues Telecom, l'opérateur continue de miser exclusivement sur les bandes des 2100 MHz et des 3500 MHz. La première concentre l'essentiel des nouveaux déploiements (+762 sites), tandis que la seconde progresse plus modestement (+302 sites).
Cette évolution intervient alors que SFR est engagé dans un important processus de cession. Le 6 juin 2026, Orange, Bouygues Telecom et le groupe iliad ont annoncé la signature d'un protocole d'accord avec Altice France en vue du rachat des actifs de l'opérateur. La procédure réglementaire devrait toutefois s'étendre jusqu'en 2027.
Impossible pour autant d'établir un lien entre ce contexte et le rythme de déploiement observé. Mais on ne peut s'empêcher d'y voir un lien de cause à effet.
Bouygues Telecom poursuit sa stratégie sans changement majeur
Bouygues Telecom reste fidèle à sa feuille de route. L'opérateur ajoute 1238 nouveaux sites 5G sur le semestre et passe de 17654 à 18892 sites opérationnels (+7,0 %).
Comme lors des précédents observatoires, la majorité des nouveaux déploiements concerne la bande des 2100 MHz (+1379 sites), tandis que la bande des 3500 MHz continue de progresser à un rythme plus mesuré (+531 sites).
Cette régularité confirme une stratégie de densification progressive, sans évolution notable dans le choix des fréquences utilisées.
Jusque là, cette stratégie a été bénéfique. Car Bouygues Telecom est l'opérateur qui a la meilleure couverture mobile avec la 5G selon nPerf.
Free Mobile ralentit... mais passe à la vitesse supérieure
Avec 23214 sites techniquement opérationnels, Free Mobile reste l'opérateur qui possède le plus grand nombre de sites 5G en France. En revanche, sa progression est la plus faible du semestre : seulement 673 nouveaux sites, soit +3,0 %.
Ce ralentissement est toutefois largement lié à la maturité de son réseau. Free disposait déjà au 1er janvier de plus de 21000 sites en bande 700 MHz, très loin devant ses concurrents. La marge de progression sur cette fréquence est donc naturellement plus limitée (+1,9 %).
En revanche, les investissements se concentrent désormais davantage sur la bande des 3500 MHz, qui progresse de 10533 à 11209 sites (+6,4 %). Cette fréquence est essentielle pour améliorer les performances de la 5G dans les zones déjà couvertes.
Autre évolution à noter : Free commence également à activer la bande des 2100 MHz. Encore absente en début d'année, elle compte désormais 41 sites techniquement opérationnels. Un volume encore très limité, mais qui pourrait annoncer une nouvelle étape dans la stratégie de l'opérateur.
Que changent réellement ces nouveaux déploiements ?
L'augmentation du nombre de sites 5G ne signifie pas automatiquement que tous les abonnés verront leurs débits progresser du jour au lendemain. Les performances dépendent aussi de nombreux facteurs : la fréquence utilisée, la charge de l'antenne, le terminal utilisé ou encore la qualité du réseau 4G sur lequel certaines connexions 5G continuent de s'appuyer.
En revanche, ces nouveaux déploiements permettent progressivement d'améliorer la couverture mobile, d'augmenter la capacité des réseaux et de préparer l'arrivée de nouveaux usages plus gourmands en données.
Ce premier semestre 2026 montre surtout que les stratégies des opérateurs deviennent de plus en plus différenciées. Orange est celui qui accélère le plus fortement, Bouygues Telecom poursuit une trajectoire régulière, Free Mobile entre dans une nouvelle phase davantage tournée vers la montée en capacité de son réseau, tandis que SFR affiche une progression plus prudente.
Maxime Blondet
Responsable éditorial DegroupTest
